Microsoft prvého apríla oficiálne vydal nový SQL Server 2014, ktorý prináša rad nových funkcií pre zvýšenie výkonu, zabezpečenia, vysokej dostupnosti a mnoho ďalších. Pre vyskúšanie je možné si stiahnuť inštalačné súbory pre evaluation edíciu a vytvoriť si vlastný virtuálny lab na lokálnom počítači. Príjemnú alternatívu ponúka Microsoft vo forme virtuálnych labov online tzv. "Technet Virtual Labs".

Pre SQL Server 2014 sú aktuálne dostupné dva scenáre. Prvý lab obsahuje nové vylepšenia ako je buffer pool extension, columnstore updatable index, zálohovanie do Azure, nastavenie zabezpečenia pomocou vlastných serverových rolí atď.

Druhý scenár je zameraný iba na AlwaysOn, čo je technológia pre vysokú dostupnosť na SQL Servery ktorá bola predstavená vo verzii 2012. V novej verzii je možné konfigurovať viac replík, lepšie využiť cluster shared disky atď.

Pre prihlásenie do labu je nutné LiveID a následne sa spustia požadované virtuálne počítače a tiež sprievodca labom ktorý je k stiahnutiu ako XPS súbor. V tomto sprievodcovi je detailne popísaný spôsob, ako si nové funkcie vyskúšať a v samotnom virtuálnom stroji sú predpripravené skripty a databázy pre všetky demonštrácie.

Jedinou nevýhodou je časový limit po ktorý je lab dostupný a to 120 minút. Následne je nutné vytvoriť virtuálne počítače znova, žiadne zmeny sa nebudú ukladať.