Predchádzajúce verzie operačných systémov Windows XP, Windows 98, ... bolo potrebné v priebehu inštalácie aktivovať pomocou licenčného kľúča, tzv VLK kľúča (Volume Licensing Key). Pomocou tohto kľúča bolo možné aktivovať prakticky ľubovoľné množstvo počítačov so systémom Windows a bolo ťažké ochrániť kľúč od úniku mimo spoločnosti a následného zneužitia. V prípade zneužitia bolo nutné kľúč deaktivovať a počítače používajúce tento licenčný kľúč opäť aktivovať pomocou novo generovaného kľúča.

Týmto problémom predchádza nový model aktivačného procesu, označovaný ako VA 2.0 (Volume Activation), ktorý rieši mnohé problémy s aktiváciou multilicenčných edicií systému Windows. Medzi hlavné vylepšenia patrí automatická aktivácia systému Windows bez zásahu užívateľa, alebo správcu a tiež ochrana licenčného kľúča, ktorý nie je potrebné pre samotný inštalačný proces operačného systému poznať, čím sa výrazne eliminuje možnosť jeho zneužitia.

Aktiváciu systému Windows Vista a Windows Server 2008 je možné urobiť pomocou dvoch rôznych metód. Aktivačný server KMS (Key Management Service) umožňuje vykonať automatickú aktiváciu klientskych počítačov vo vnútri spoločnosti, zatiaľ čo aktivácia pomocou kľúča MAK (Multiple Activation Key) je manuálny proces aktivácie pomocou servera hostovaného spoločnosťou Microsoft. Zákazníci môžu použiť jednu alebo druhú metódu aktivácie, prípadne kombináciu oboch.

Viac informácií o aktivácii operačných systémov Windows môžete získať na stránkach TechNet spoločnosti Microsoft.