Takmer súčasne s dokončením Small Business Server 2011 Essentials a Windows Home Server 2011 uzrel svetlo sveta aj Windows Storage Server 2008 R2 Essentials.
Ako názov produktu napovedá, jedná sa primárne o riešenie umožňujúce sprístupnenie a správu súborového úložiska. WSS používa ovládaciu konzolu, ktorá je takmer totožná s konzolou v Small Business Server 2011 a Windows Home Server 2011, jediný rozdiel je v dostupných funkciách, ktoré sú vo WSS nasledovné:
- Automatizovaná záloha klientskych počítačov - k WSS je možné pripojiť až 25 počítačov (PC alebo Mac) a nastaviť na nich pravidelné zálohovanie. V prípade potreby je potom možné jednoducho obnoviť jednotlivé súbory, celé zložky, prípadne celú inštaláciu daného počítača.
- Pripojenie k doméne Active Directory - prvá verzia Windows Home Servera bola často nasadzovaná v kombinácii so Small Business Serverom. Kým SBS sa staral o kompletný chod firmy, WHS obstarával zálohy klientskych počítačov, ktoré sú v segmente malých a stredných firiem veľmi dôležité (väčšinou totiž nie sú používané roaming profily, centrálne ukladanie dát a ďalšie vymoženosti). Pre WHS však museli byť vytvárané ďalšie užívateľské kontá, navyše WHS dokázal spracovať maximálne 10 počítačov. Presne na tento problém cieli WSS 2008 R2 Essentials, ktorý okrem už spomínaného počtu 25 počítačov tiež zvláda pripojenie do domény a následnú autentizáciu užívateľov.
- Vzdialený prístup - rovnako ako u SBS Essentials a WHS, aj k WSS je možné pristupovať odkiaľkoľvek vďaka zabudovanej webovej konzoly.
- Rozšíriteľnosť doplnkami tretích strán - WSS je pripravený pre rozšírenie pomocou doplnkov tretích strán (add-inov), ktoré môžu ďalej využívať a rozširovať základnú funkcionalitu.
Windows Storage Server 2008 R2 Essentials bude k dispozícii iba ako OEM licencia spolu s hardvérom. Dobrá správa je, že jedným z devätnástich jazykov je aj čeština. Predpokladaná dostupnosť riešenia je polovica tohto roka, počas apríla by sa mala objaviť skúšobná 30 dňová verzia a WSS si v tej dobe tiež budete môcť stiahnuť v rámci MSDN predplatného.