Užívateľom umožňuje vyskúšať si nové prostredie v Metro štýle, integrované cloudové služby, inovovaný prehliadač Internet Explorer 10 alebo rôzne typy aplikácií cez Windows Store.
Spoločnosť Microsoft sprístupnila pre verejnosť skúšobnú verziu nového operačného systému Windows 8. Verzia označená ako "Consumer Preview" umožňuje užívateľom vyskúšať si rýchle prostredie vhodné pre rôzne formy zariadení vrátane klasických počítačov, jednouchú prácu s cloudom, inovovaný prehliadač alebo prístup k aplikáciám cez Windows Store. Skúšobnú verziu si môžu záujemcovia stiahnuť na webe http://preview.windows.com
Skúšobná verzia pre verejnosť prichádza necelý polrok po tom, čo Microsoft predstavil testovaciu verziu určenú vývojárom označenú ako Windows 8 Developer Preview. Tú si doteraz stiahlo viac ako 3 milióny užívateľov. Novo uvoľnená verzia Windows 8 Consumer Preview prináša zmeny vo všetkých oblastiach. Optimalizované bolo napríklad užívateľské rozhranie v takzvanom Metro štýle, ktoré umožňuje rýchlejšie a komfortnejšie ovládanie dotykom, klávesnicou aj myšou.
Windows 8 Consumer Preview tiež umožňuje vyskúšať si integráciu nového operačného systému s cloudovým a internetovými službami. Užívatelia môžu napríklad po prihlásení sa svojim účtom od Microsoftu využívať funkcie cloudového úložiska, bezpečného e-mailu, kalendára i adresára, a pripojiť sa k ďalším službám, ktoré už napríklad používajú na svojich telefónoch Windows Phone.
Súčasťou skúšobnej verzie je tiež inovovaný prehliadač Internet Explorer 10 vo verzii Platform Preview 5. Podobne ako jeho predchodca využíva hardvérovú akceleráciu k väčšiemu výkonu webových aplikácií, ešte viac sa však zameriava na čo najväčší užívateľský komfort pri prehliadaní webu.
Spolu s Windows 8 Consumer Preview si môžu užívatelia vyskúšať aj beta verziu nového obchodu s aplikáciami Windows Store, ktorý už v súčasnej dobe obsahuje rôzne typy aplikácií od Microsoftu a tretích strán. V rámci skúšobného testovania sú všetky aplikácie k dispozícii na vyskúšanie zadarmo a užívatelia si ich môžu vrátane nastavenia preniesť aj do iných počítačov.
Microsoft na barcelonskom kongrese tiež ukázal, ako nové Windows 8 fungujú na širokom spektre zariadení vrátane hardvéru bežiacom na procesoroch ARM. Nové zariadenia budú k dispozícii vybraným vývojárom na testovanie. Spolu s tým uvoľnil Microsoft tiež beta verziu vývojárskeho nástroja Visual Studio 11, ktorá je dostupná na webe http://msdn.microsoft.com/en-us/windows/apps/hh852659, a ktorú budú môcť k vývoju aplikácií pre Windows 8 tiež využívať.
Viac informácií o skúšobnej verzii Windows 8 Consumer Preview nájdete na tomto blogu: http://blogs.msdn.com/b/b8/archive/2012/02/29/welcome-to-windows-8-the-consumer-preview.aspx.